Kummi- ja plasttooted on kaasaegses tööstuses ja igapäevaelus asendamatud materjalid. Nende sünteesimeetodid mõjutavad otseselt nende jõudlust ja rakendusala. Kummi- ja plasttooted jagunevad peamiselt kahte põhikategooriasse: kumm ja plast. Kuigi nende sünteesiprotsessid on erinevad, hõlmavad mõlemad polümeermaterjalide keemilist sünteesi ja füüsilist töötlemist.
Kummi sünteesil kasutatakse tavaliselt naftakeemia tooraineid, mis toodavad polümerisatsioonireaktsioonide kaudu toorkummi. Looduslik kautšuk on saadud kummipuude lateksist, samas kui sünteetilisi kummisid, nagu stüreen-butadieenkummi (SBR) ja butadieenkummi (BBR), toodetakse emulsioonpolümerisatsiooni või lahuspolümerisatsiooni teel. Näiteks butadieeni ja stüreeni emulsioonpolümerisatsioon emulgaatori juuresolekul annab SBR-i, suurepärase elastsusega kummi. Sünteesitud toorkumm läbib vulkaniseerimise – protsessi, mille käigus see reageerib kuumutamisel ristsildava ainega, näiteks väävliga, moodustades kolmemõõtmelise võrgustiku struktuuri, suurendades seeläbi kummi tugevust ja vastupidavust.
Plasti süntees põhineb peamiselt polüliitumis- või polükondensatsioonireaktsioonidel. Termoplaste, nagu polüetüleen (PE) ja polüpropüleen (PP), toodetakse etüleeni ja propüleeni monomeeride polümerisatsiooni teel. Nende molekulaarsed ahelad on vabad keemilistest ristsidemetest, mis võimaldab neid korduvalt kuumutada ja ümber kujundada. Termoreaktiivsed plastid, nagu fenoolvaigud ja epoksüvaigud, läbivad kuumutamisel või katalüütilistel tingimustel polükondensatsiooni, moodustades pöördumatuid ristseotud struktuure, mis annavad suurema kuumakindluse ja mehaanilise tugevuse. Viimastel aastatel on kummi- ja plasttoodete keskkonnamõju vähendamiseks esile kerkinud rohelised sünteesitehnoloogiad, nagu bio-põhine monomeeride polümerisatsioon ja lahusti-vaba polümerisatsioon.
Kummi- ja plasttoodete järeltöötlemine- on samuti ülioluline, sealhulgas töötlemismeetodid, nagu segamine, ekstrusioon ja survevalu, et optimeerida materjali vormimisomadusi ja lõppkasutust. Polümeeriteaduse edusammudega arenevad kummi- ja plasttoodete sünteetilised meetodid suure tõhususe, keskkonnasõbralikkuse ja suure jõudlusega, et vastata tärkavate tööstuste nõudmistele.